Scoperta Straordinaria nel Regno Unito: Centinaia di Impronte di Dinosauro Rinvenute nell’Oxfordshire
Un Ritrovamento Eccezionale nel Cuore dell’Inghilterra
Nel gennaio 2025, un team di ricercatori delle Università di Birmingham e Oxford ha portato alla luce il più grande sito di impronte di dinosauro mai scoperto nel Regno Unito. La scoperta è avvenuta all’interno di una cava di calcare nell’Oxfordshire, dove sono state identificate circa 200 impronte risalenti a 166 milioni di anni fa, durante il Giurassico medio.
Dettagli delle Impronte e le Specie Identificate
Le impronte appartengono a diverse specie di dinosauri, tra cui il Megalosaurus, un predatore lungo circa nove metri con grandi piedi tridattili dotati di artigli. Questo dinosauro è particolarmente significativo, poiché è stato il primo ad essere nominato e descritto scientificamente nel 1824.
Oltre al Megalosaurus, sono state identificate tracce di sauropodi, giganteschi dinosauri erbivori dal collo lungo, molto probabilmente appartenenti al genere Cetiosaurus, un cugino lungo fino a 18 metri del noto Diplodocus. Le tracce dei carnivori e degli erbivori si incrociano in un punto, sollevando domande su come questi dinosauri interagissero nel loro ambiente.
La Scoperta Accidentale e l’Importanza del Ritrovamento
La scoperta delle impronte è stata accidentale: un operaio della cava ha notato anomalie nel terreno mentre lavorava con il suo veicolo. Questo ha portato all’intervento dei ricercatori, che hanno condotto uno scavo approfondito nel sito a giugno, rivelando l’enorme quantità di impronte.
Emma Nicholls, paleontologa vertebrata presso il Museo di Storia Naturale dell’Università di Oxford, ha dichiarato: “Gli scienziati conoscono e studiano il Megalosaurus da più tempo di qualsiasi altro dinosauro sulla Terra, eppure queste recenti scoperte dimostrano che ci sono ancora nuove prove di questi animali là fuori, in attesa di essere trovate”.
Implicazioni per la Paleontologia e la Comprensione del Giurassico Medio
Questo ritrovamento offre una finestra unica sulla vita dei dinosauri nel Giurassico medio, un periodo di cui si conosce relativamente poco. Le impronte forniscono informazioni preziose sul comportamento, le interazioni e l’ambiente in cui vivevano questi antichi rettili. Inoltre, la scoperta sottolinea l’importanza delle cave come luoghi di ritrovamento di fossili, offrendo opportunità per future ricerche e scoperte.
Il Futuro delle Ricerche nel Sito di Dewars Farm
Il sito di Dewars Farm nell’Oxfordshire rappresenta ora un punto focale per i paleontologi di tutto il mondo. Gli scienziati prevedono ulteriori scavi e studi per comprendere meglio la distribuzione delle impronte e ciò che possono rivelare sulla biodiversità e l’ecologia del periodo. La collaborazione tra le Università di Birmingham e Oxford continuerà, con l’obiettivo di approfondire la conoscenza dei dinosauri che un tempo popolavano questa regione.
Avanzamento significativo nella paleontologia
La scoperta delle impronte di dinosauro nell’Oxfordshire rappresenta un avanzamento significativo nella paleontologia britannica. Offre nuove prospettive sulla vita durante il Giurassico.
